Existen en el mercado dos tipos de plataformas tecnológicas: las de software libre y las de software propietario (o también conocidas como comerciales) las cuales se diferencian por aspectos tecnológicos, comerciales y de utilización:
- Características de las plataformas de software libre:
- Bajo coste de adquisición. La plataforma se descarga gratuitamente. No obstante no son totalmente gratuitas porque se necesitan conocimientos técnicos para adaptarla a las necesidades de la empresa, lo cual implica el trabajo de profesionales especializados, a los que hay que pagar sus servicios.
- Están desarrollas bajo la tecnología libre LAMP. Es decir, Linux como sistema operativo, Apache como servidor web, MySql como base de datos y Perl, PHP o Python como lenguajes de programación. Suelen ofrecer flexibilidad para funcionar correctamente con otras tecnologías, por ejemplo muchas plataformas funcionan también con base de datos PostgreSql y Oracle, en sistemas operativos Windows y Mac, además de estar desarrolladas en otros lenguajes de programación como Java.
- Permiten el acceso al código fuente con lo cual se tiene la posibilidad de modificarla y adaptarla a las necesidades y redistribuir el producto. Al ser accesible el código la empresa cliente puede llevar a cabo modificaciones que permitan ajustar la plataforma a sus necesidades. Para el desarrollo de estos cambios se puede contratar a cualquier profesional que conozca la tecnología.
- Suelen estar respaldadas por una importante comunidad de usuarios que constantemente la están testeando, esto hace que los fallos se identifiquen y resuelvan con rapidez. Además de ir contribuyendo con nuevo código que mejora la plataforma. A medida que la comunidad es mayor y más activa la esperanza de vida del software es mayor.
- Como desventaja, destacar que no tienen garantía proveniente del autor. La evolución de la formación de la modalidad distancia al elearning
Ejemplo. Algunos ejemplos de plataformas de software libre son:
— Moodle. http:// moodle.org/
— Dokeos. http://www.dokeos.com/
— Claroline. http://www.claroline.net/
— Atutor. http://www.atutor.ca/atutor/index.php
— Sakai. http://sakaiproject.org/
— Eledge. http://eledge.sourceforge.net/
— Fle3. http://fle3.uiah.fi/
— Ganesha. http://www.ganesha.fr/
— Ilias. http://www.ilias.de/
— Kewl. http://kewl.uwc.ac.za/
— Learnloop. http://learnloop.sourceforge.net/download.php
— Loncapa. http://www.lon-capa.org/
— Openuss. http://openuss.sourceforge.net/openuss/
— Whiteboard. http://whiteboard.sourceforge.net/
— Etc.
“Moodle” es la plataforma de software libre más popular, con cerca de 30 millones de usuarios distribuidos en 46.500 campus virtuales instalados a nivel mundial se ha convertido en el campus virtual más utilizado por las organizaciones de todos los tamaños y es una de las opciones más efectiva en relación a costos y beneficios.
Una de las ventajas de Moodle es la comunidad que la sostiene, tiene una base de usuarios muy grande y activa que continuamente implementa, prueba y desarrolla nuevas características y mejoras. La comunidad de Moodle ha sido fundamental en el éxito de la plataforma ya que siempre es posible encontrar alguien con un problema similar dispuesto a ayudar en los foros de Moodle.org.
La instalación es sencilla requiriendo una plataforma que soporte PHP y la disponibilidad de una base de datos. Moodle soporta los principales sistemas gestores de bases de datos.
Es una plataforma con una seguridad sólida. Todos los formularios son revisados, las cookies cifradas, etc. La mayoría de las áreas de introducción de texto (materiales, mensajes de los foros, entradas de los diarios, etc.) pueden ser editadas usando el editor HTML, tan sencillo como cualquier editor de texto.
Aspecto general de una plataforma Moodle
En la parte de la izquierda se puede observar los usuarios del curso y los que están en línea en este momento, el correo interno, los recursos disponibles junto con los chats y los foros, y las herramientas de administración.
La parte central es la zona de trabajo donde se muestran los contenidos interactivos del temario.
Y en la parte de la derecha se pueden ver las notificaciones de eventos próximos, la agenda y la actividad reciente.
- Características de las plataformas propietarias:
- No permiten el acceso al código fuente o se encuentra restringido, por lo que no se pueden modificar libremente, además no se puede redistribuir puesto que tienen todos los derechos reservados.
- Las empresas productoras de software propietario por lo general tienen departamentos de control de calidad que llevan a cabo muchas pruebas sobre el software que producen.
- Estas empresas destinan muchos recursos a la investigación y disponen de personal altamente capacitado. Se tienen contratados profesionales programadores muy cualificados y con mucha experiencia.
- La compañía propietaria ofrece todos los servicios que necesita la clientela para que ésta empiece a usar la aplicación. Servicios como infraestructura y formación, por lo que no se requieren especiales conocimientos.
Aenoa dispone de plataformas y contenidos adaptados a las obligaciones de la Ley 30/2015